人稱“奧馬哈的聖哲”的沃倫·巴菲特現年78歲，被公認為是世界上最偉大的投資者。他執掌的伯克希爾哈撒韋公司目前是世界上最大的上市公司之一，業務面十分廣泛。在《福布斯》2008年發佈的全球富豪榜上，巴菲特名列榜首。
由美國“股神”沃倫·巴菲特本人授權創作的巴菲特首部傳記《雪球：沃倫·巴菲特和他的財富人生》(The Snowball: Warren Buffett and the Business of Life)即將于9月29日公開發行。這本被《華爾街日報》稱作“今秋最值得期待的圖書”由巴菲特“欽點”的摩根士丹利前保險分析師愛麗絲·施羅德創作，由出版界巨頭班塔姆·德爾出版集團以700多萬美元的歷史高價購得出版權並出版發行。書中除詳細講述了這位成功的投資者一生的奮鬥歷程與成功故事外，還史無前例地描述了巴菲特本 人的現實生活、價值觀、處世哲學和人生經歷———所有這些都為我們講述了一個偉大的美國故事。這本傳記在美國亞馬遜網上書店已經開始預售，盡管距離正式發 行還有不到一個星期，但它在亞馬遜網站的“最熱門圖書排行榜”上已躋身前三十。有關人士預測，這本傳記有望能賣出100多萬冊精裝本。
“巴菲特看過這本書的手稿後隻字未改。”盡管舉世矚目，但這位具有傳奇色彩的奧馬哈投資人的現實生活則不為人知。
巴菲特之前從未寫過一部自傳。2003年，他選中愛麗絲·施羅德為自己打造一部傳記。為此，他與施羅德交談數千小時，慷慨地向她開放了兩個大資料室，裡面保存有許多巴菲特的投資材料、信件和個人感興趣的材料。此外，施羅德還獲得了巴菲特提供給她的特殊便利———一封確認兩人合作關係的信，使她在採訪期間可以向受訪者出示，方便她寫作。班塔姆·德爾出版集團的一名女發言人說，巴菲特在看過這本書的手稿之後隻字未改。
唯一一位聽巴菲特親口講述自己身世和經歷的人愛麗絲·施羅德曾是摩根士丹利的保險分析師，當她初次見到巴菲特的 時候，已經在華爾街小有名氣。她曾在“全美機構投資者研究”票選活動中名列第一，還曾擔任全美機構投資者研究組成員和《華爾街日報》的“全明星分析師小組 ”成員。這位來自得克薩斯的分析師，常給人留下熱情、主動的印象，並以超時的工作量和無情的質問著稱。“從工作時間上看，她大概是我所認識的賣方分析師中 工作最勤奮的一個了，”一位機構投資者說，“她堅持對問題究根問底。”並且還非常有主見，不畏懼打破常規。也許正是因為她的這些性格和態度，使自己成為唯 一一位聽取沃倫·巴菲特親口講述自己身世和經歷的人。
施羅德說，她得以見到巴菲特的原因在於，她屬於少數幾個在通用再保險被伯克希爾哈撒韋公司(由巴菲特于1956年創建)收購之後還堅持對其進行跟蹤研究的人。“大多數分析師在通用再保險被收購後立刻或不久便放棄繼續關注它的狀況，而我們則決定繼續進行報道，並開始著手撰寫一份報告。”她說。
施羅德說，1998年，她通過一封信聯絡巴菲特，問他通用再保險的持股人和自己是否能參加伯克希爾哈撒韋于9月舉辦的投資者會議，並問他是否願意與自己見面。巴菲特同意了。“他讀了我的研究報告，而我當時就在那裡。於是他的半輩子就要呈現在世界眼前了。”施羅德這篇對伯克希爾哈撒韋公司的分析報告以其深入的分析和敏銳的洞察令巴菲特印象深刻，這換來了二人之間的友誼與相互尊重，也令施羅德成為巴菲特傳記的理想撰寫者。
在此之前，巴菲特從沒有像現在一樣花費無數時間回答一個作者的問題、與她談話、向她講述關於自己的妻子、兒女、朋友和生意伙伴的事情，也從沒有像現在一樣開放自己的資料、回憶自己的童年。施羅德在這本傳記的介紹中說，巴菲特鼓勵她以嚴苛的視角審視他的人生。“我的想法和別人的不同，愛麗絲，別用那麼吹捧的口氣。”巴菲特對施羅德說。
巴菲特何 以成為這個時代一個最吸引人的成功人士他向我們證明，好人有好報。這麼多年中，他待他的投資者如伙伴，為他們服務；他在身兼投資者、CEO、董事會成員、 評論家、演講者數職的過程中，一貫秉持著正直的品性。他同時還是世界上最富有的人，一直在伯克希爾哈撒韋公司奧馬哈總部工作。再沒有一個詞比“簡單”更符 合他了。
施羅德說，書名源自巴菲特的一句名言：“人生就像滾雪球。重要的是發現濕雪和長長的坡。”在這部傳記中，作者講述了這位投資大亨如何通過投資價值被低估的公司累積大筆財富，並詳述了巴菲特始于1956年的投資生涯。當時，他從四個親戚和三個朋友那裡籌得10.5萬美元，創辦巴菲特合伙人公司。1962年，該公司開始以每股7美元到8美元的價格購買新英格蘭一家名為伯克希爾哈撒韋的紡織公司的股票。1969年以後，伯克希爾哈撒韋公司已成為巴菲特的投資工具。如今，伯克希爾哈撒韋公司已躋身世界前列，涉足保險、家具、服裝、糖果、餐飲、軟飲料、地毯、電力和商務機等行業，並持有美國運通、可口可樂、吉列、《華盛頓郵報》、富國銀行以及中美洲能源公司的部分股權。
一併講述富翁私人生活
盡管對於巴菲特迷來說，書中許多內容似乎耳熟能詳，但有些則是首次披露的事情。與之前關於巴菲特的書不同，施羅德還講述了這位億萬富翁生活中的並不太為人所知的曲折經歷。
巴菲特21歲新婚之時，還要依賴妻子蘇珊打點自己的生活，幫自己剪頭髮、購買食品，助自己與人交往。“蘇珊發現，除了投資，她丈夫在其它任何方面都對自己充滿懷疑，”施羅德寫道，“他從未感覺到愛，依她看，他並不覺得受人喜愛。”
書中還談及巴菲特與前妻蘇珊的感情生活，特別是1977年蘇珊為何離開巴菲特，搬到舊金山獨居。施羅德說，隨著蘇珊逐漸投入社團生活而巴菲特“無情地專注于投資”，兩人在一起的時間越來越少。“蘇珊瞭解，他視工作如一種神聖的任務。”但蘇珊以為，她與巴菲特都認為，只要他賺夠800萬至1000萬美元，就會退出投資業，將部分精力轉移回家庭生活中。可是，她的丈夫卻絲毫沒有放緩投資步伐。
1977年，蘇珊到舊金山探望朋友，因喜愛當地的藝術氛圍且接近朋友和在斯坦福大學讀書的小兒子，她決定在當地買屋定居。遷往舊金山之後，蘇珊鼓勵自己的朋友艾絲翠·孟克斯去照顧巴菲特。最後，孟克斯與巴菲特同居，成為他的生活伴侶。而蘇珊和巴菲特分居後許多年，直到蘇珊2004年去世，兩人都一直沒有離婚，反而經常保持往來。2006年，巴菲特在76歲生日當天，舉辦了一個小型的秘密婚禮儀式，迎娶了長期陪伴在自己身邊的孟克斯。
據知情人士透露，巴菲特最初對書中這些關於自己第一段婚姻的內容不太高興。不過，後來巴菲特的一名助理在一封郵件中說，巴菲特表示，他因為對書中內容不滿意而減少推廣支持的說法並不屬實。而巴菲特也在一封信中表示：“我對這本書沒有意見，希望它能暢銷。書中的我比現實中的我要好，不過我願意朝那個方向調整自己。”
The Snowball: Warren Buffett and Bussiness of Life
